« Blaise Hofmann excelle dans le reportage, comme le savent les très nombreux lecteurs de Faire paysan. Il ne prend pas pour bon argent tout ce qui lui est dit. Il ne reste pas une simple caisse enregistreuse. L’écrivain fait sienne la matière recueillie. Il la raconte avec des mots simples, mais bien choisis. Des paroles qui, mine de rien, commentent. C’est du cousu main à l’heure de la «fast fashion». J’ignore si le peintre s’est déclaré satisfait d’un résultat dont il ne porte pas la responsabilité. Mais le portrait convainc, avec ce qu’il comporte de conscientes lacunes. Nous ne connaîtrons pas vraiment un individu particulièrement secret. Tous les mystères n’existent pas pour se voir dévoilés. »

Un article d’Etienne Dumont à lire ici

« En publiant Le peintre célèbre du village voisin, l’écrivain suisse ne se contente pas de décrire un homme haut en couleur à son déclin. C’est bien le caractère éminemment romanesque de toute vie qui, derrière le portrait d’un créateur, attire son attention. (…) Pas de doute, ce livre est un roman. Bouleversant. » Frederick Casadesus

« Longtemps encensé en terres vaudoises, le Tessinois Pietro Sarto a vu son étoile pâlir au fil du temps. Blaise Hofmann a multiplié les entretiens pour cerner cet artiste habile et hâbleur. (…)

Le portrait qu’il en tire ressemble à du Sarto: tout en courbes et contre-courbes, il évoque un artiste talentueux, prolifique et habile aussi bien qu’un homme altier, autoritaire et vaniteux. Un peintre devenu célèbre mais demeuré local, comme le suggère l’excellent titre du livre.

Blaise Hofmann est impressionné par la force de l’œuvre : Sarto a su peindre le Léman et ses paysages comme les voient ceux qui y vivent. Et comme lui- même les embrasse du regard: «Je regarde avec les yeux d’un autre», dit-il alors qu’il a découvert, tout près de chez lui, le «coin secret» où le peintre aimait à poser son chevalet. »

Un article de Claire Jaquier à lire ici

« Avec Le peintre célèbre du village voisin, Blaise Hofmann compose un portrait tout en nuances, par petites touches, tentant d’approcher par les rencontres, l’histoire ou la fiction, la figure d’un artiste à l’ancienne, tiraillé entre l’aventure collective et la solitude orgueilleuse du créateur souverain. »

Blaise Hofmann était l’invité de Quartier Livre, une émission à écouter ici

« A la manière journalistique de Faire paysan, ou comme le visiteur d’ateliers dans le beau livre Artisanes, Blaise Hofmann manie documentation, témoignages, souvenirs, choses vues, allant et venant entre strates biographiques et état des lieux actuel. Car après tout, le bonhomme, bien que «ralenti, voûté, amaigri», continue de hanter «son» Bourg! A 94 ans, le voici «maître dans l’art de la diversion», jouant au chat et à la souris avec l’auteur quand il veut prendre rendez-vous, si bien qu’il se résout à écrire un livre sur lui… mais sans lui.
(…)
Entre mémoire et oubli, admiration et mélancolie, gloire d’antan et débâcle, Blaise Hofmann réussit là un portrait-mosaïque touchant et impitoyable. S’il prend acte de la mort de l’atelier, il ne manque pas de nous inviter à porter notre regard partout où la beauté n’a pas tout à fait disparu. » Maxime Maillard

« De cette vie vouée à la création, on retiendra notamment ses perspectives aériennes vertigineuses des paysages tessinois qu’il n’a cessé de peindre. Un bel hommage. » Brive la Gaillarde

« Pietro Sarto, 94 ans, artiste oublié, a pourtant croisé Henri Cartier-Bresson, fréquenté Alberto Giacometti à Montparnasse et milité au Parti communiste. L’écrivain en dessine le portrait, un graveur pour qui l’art rime avec partage, créant une communauté passionnée autour de son atelier de taille douce et de lithogravure. »