"Avec le non-conformisme ironique et décalé qu’on lui connaît, Matthias Zschokke restitue tout en tendresse l’univers de ce ludion aux prises avec le monde, qu’il regarde avec une affection cocasse et étonnée, étranger à la révolte et fidèle à sa petite musique intérieure."

"Le romancier-narrateur ne condamne pas son personnage ! Il le sauve de notre agacement par l’humour, souvent noir, qui métamorphose la banalité et par les fulgurances poétiques de l’écriture. Sous couvert de fiction impossible, la parole [se] libère, sensuelle, baroque, absurde de vie." C.B. et A.-M.R.

"Moins que l’intrigue, à la fois simple et délicate à cerner, ce qui marque chez Zschokke est le mode de dire, le sens affiné de l’observation continûment renouvelé, les atmosphères flottantes. De grandes interrogations vitales, mortifères, nombre de minuscules aussi.

«Ce qui se passe chaque jour… le banal, le quotidien…, comment l’interroger, comment le décrire?», relève Georges Perec. C’est bien de la place incertaine de chacun dans la gangue d’un quotidien partagé entre absurde, surréalisme et étrangeté qu’arpente l’auteur, avec sa nonchalance stylisée, narquoise et désabusée. Observer comment s’échafaudent et désagrègent les corps. Relever les trajectoires burlesques de joggeurs retraités, contempler la ligne des nuages que poursuivent des corneilles. (…)

Disséquant sensations et impressions, l’écriture donne à ressentir, dans la répétition de journées structurées à l’identique. «Comment on arrange sa vie de façon à ce qu’elle soit le plus supportable possible?». Ce, en prenant le risque d’être heureux en couple. Avec une compagne qui oublie tout de la veille, vivant ainsi du neuf à chaque réveil. Irrésistible."

Un article de Bertrand Tappolet à lire en entier ici

"Mathias Zschokke fait de [Roman] ce bonhomme pas romanesque pour deux sous, mais bourré de rêves et d’idées une sorte d’albatros débonnaire englué dans le réel un vrai héros de roman, ange du bizarre dérisoire et fascinant."

Lire l’article d’Alain Nicolas en entier ici

"Quand Matthias Zschokke parle du quotidien dans son dernier roman, il creuse une veine déjà entamée dans ses précédents textes, notamment « Maurice à la poule ». Mais l’auteur bernois installé à Berlin, du moins son narrateur, avance en âge et en désespoir, et paradoxalement, l’humour se fait plus percutant. (…)

Autour de Roman, les amis se sont faits rares. Il y a bien cette femme qui lui a donné les bottes fourrées de son mari décédé, mais il ne va pas la voir assez souvent. La vérité, c’est qu’il a déjà bien du mal à supporter ses défauts qui deviennent de plus en plus voyants avec le temps, alors les défauts des autres… (…). Seule son amie trouve grâce à ses yeux. Il est heureux de vivre avec elle. D’ailleurs, elle semble avoir trouvé le secret du bonheur. « Oublier… lui était facile… Chaque matin, ils étaient au début d’une histoire d’amour et reculaient devant les grandes joies car ils n’étaient pas certains de se supporter l’un l’autre. »

Cette citation illustre la façon décalée de Matthias Zschokke de voir la vie et les relations humaines. Un décalage infime qui donne une étrangeté à tout, mais permet aussi d’interroger des vérités acquises avec un œil neuf. (…) [Ce roman est] une véritable esthétique de l’ennui à gémir de rire. "  Laurence de Coulon

"A travers l’existence chahutée d’un être qui pourrait lui ressembler, le romancier suisse démontre avec brio que l’humour est un remède à la bêtise.

Lire avec les coins de la bouche relevés jusqu’aux oreilles est une occasion suffisamment rare pour qu’on ne la laisse pas passer. Que se réjouissent ceux qui avaient déjà goûté la subtile ironie de Matthias Zschokke dans ses Trois Saisons à Venise, journal tenu en résidence d’écriture : sa nouvelle salve de confidences est encore plus jubilatoire, portée par cette nonchalance mordante dont il a le secret. L’auteur suisse se cache à peine derrière un certain Roman, graphomane peaufinant des courriers savamment effilés, à sa mère pressée d’en terminer avec l’existence, à sa tante d’Amérique spécialiste en mobilier funéraire et en brûlures d’estomac, à son ami B. toujours soucieux du soin de ses pieds pour n’être pas pris au dépourvu le jour où il finira sous un drap trop court de la morgue. Il ne s’agit pas pour autant d’un volume de correspondance, Matthias/Roman étant la plupart du temps en conversation avec lui-même, aux prises avec une lucidité aiguë et un sens du détail qui décuplent sa volubilité cérébrale et l’empêchent de profiter paisiblement de l’existence. Ses observations donnent lieu à des maximes mélancoliques (« On ne peut que souhaiter à chacun d’être assez borné pour se considérer soi-même comme supportable ») ou malicieuses (« Une petite opération, c’est celle qui est pratiquée sur quelqu’un d’autre »), à l’image de son autodérision flegmatique. Faisant feu de tous ses complexes et désenchantements, de toutes ses angoisses et contradictions, sa plume crépite d’intelligence. Digne héritier du Flaubert « furieux et grincheux » qu’il évoque avec son ami B., Zschokke s’agrippe à une seule certitude : l’humour est un baume infaillible pour calmer l’allergie à la bêtise."   Marine Landrot

"Roman, prénom de l’antihéros du dernier livre de Matthias Zschokke, est à lui seul tout un programme. Ironique, comme il se doit chez l’auteur bernois, car Roman est justement écrivain, mais malheureusement sans projet. (…) [Le personnage] incarne la vie non spectaculaire, cet art d’évoluer dans l’existence sans se faire remarquer, en restant au plus près des menus événements du quotidien. Une écriture de la petite lueur des jours, dont Zschokke s’est imposé en maître. (…)

A défaut d’imagination, c’est donc d’un ennui savamment domestiqué qu’il s’agira dans ce livre, de l’élégance de la lassitude et de cette étrange croyance que la distraction nous tient à bonne distance de l’absurdité de l’existence. A contre-courant, Roman s’attelle au contraire à la « tâche délicate de se supporter [lui]-même toute une vie». (…)

L’exagération tranquille de la prose de Zschokke noircit juste assez le trait pour gagner le terrain d’un humour certes sombre, mais qui a la vertu de déstabiliser le lecteur."  

Lire l'article d'Elisabeth Jobin en entier ici

"Chez Matthias Zschokke, tout est dans le regard et dans cette prose - traduite avec finesse par Isabelle Rüf - qui passe allégrement du trivial au métaphysique, du poétique au burlesque."

Isabelle Rüf était l’invitée de Geneviève Bridel dans l’émission Versus lire. A réécouter ici  

"Au fil des livres, lire Matthias Zschokke (…) est devenu une douce habitude. On retrouve comme une vieille compagne cette œuvre où la vie se présente justement comme une somme d’habitudes. Son nouveau roman porte un titre aérien, « Quand les nuages poursuivent les corneilles », bien que sa matière soit à première vue terre à terre : la prose des jours, la répétition, la routine qui débute avec le fait même de respirer. Son héros paradoxal s’appelle Roman, mais sa vie n’en est pas un. (…)

Même la mort se donne des airs cocasses chez Matthias Zschokke où tout semble à la fois délicieusement fantaisiste et étrangement familier.

Ce qui provoque le rire, disait le philosophe Henri Bergson, c’est « du mécanique plaqué sur du vivant ». Roman pourrait illustrer la thèse, lui qui est réglé comme une horloge, rigidifié dans ses habitudes et soumis aux règles qu’il lui arrive pourtant de transgresser : quand il brûle un feu rouge, il se sent « souverain et libre comme un tigre de Sibérie ». Divagantes, les péripéties de Roman s’enchaînent tout en s’inscrivant dans un temps suspendu. (…)"  Michel Audétat

"Les personnages de Zschokke sont immergés dans un monde quotidien. La caractéristique première de Roman [le personnage principal] est de se confronter aux habitudes, à ce qui se répète et revient toujours dans la vie. Je trouve que c’est tout à fait remarquable." Michel Audétat

"Au fond Zschokke est un auteur de la monotonie. Il vous décrit une routine quotidienne un peu grise, un peu anonyme mais avec toujours, au coin de la rue ou d’un regard particulier, le fantastique, l’imprévu qui est prêt à surgir, tapi dans l’ombre.

Dans ce livre-là, c’est tout l’univers de Zschokke, banal, quotidien, trivial, avec ses moments de surprises et de folie qui interviennent. C’est plus concentré que dans d’autres de ses livres car dans Les nuages poursuivent les corneilles il y a plus d’ennui, de tristesse, d’angoisse existentielle et en même temps plus de drôlerie. (…) L’humour est vraiment irrésistible." Geneviève Bridel  

Réécouter "Culture au point" ici

"C’est un livre qui parle de la routine. Mais un livre qui n’a rien d’ennuyeux parce qu’il est écrit par Matthias Zschokke. Dans Quand les nuages poursuivent les corneilles, l’auteur suisse insuffle de l’absurde, de l’humour noir et de la tendresse dans le quotidien de Roman, son héros aux rêves plus grands que son train-train. Ce Berlinois vit tranquillement avec sa dulcinée, ses habitudes se synchronisent avec celles de ses voisins (ce qui l’énerve au plus haut point), il ne peut s’abonner à un journal, cela compliquerait ses départs en vacances. Désabusé, il accueille avec un flegme désarçonnant les demandes répétées de sa mère et d’un ami de toujours, tous deux las de vivre, de leur faire passer l’arme à gauche. Pour supporter la réalité, il fait phosphorer son imagination, devient pelleteur de nuages comme disent les Québécois. Et racontée par la plume vive et jouissive de Zschokke, son histoire ne fait certainement pas bayer aux corneilles." Tamara Bongard