« Unité de temps et de lieu, intrigue resserrée : Dürrenmatt choisit cette fois la simplicité du conte. Mais un conte à sa manière, caricatural et grotesque. La bacchanale gastronomico-judiciaire de l’ambitieux représentant et des vieillards inquisiteurs rappelle l’univers graphique – souvent bouffon, bariolé, excessif, et parfois macabre – qu’il a développé en tant que peintre. Le propos, cependant, est grave. La parabole laisse sourdre une vérité dérangeante : dans un monde concurrentiel, où l’irresponsabilité règne, «où partout la noirceur gagne du terrain», il n’y a guère d’innocents. «Un crime, on en déniche toujours un», pour peu qu’on s’arrête un instant et qu’on ouvre les yeux. Le méfait de Traps, révélé au hasard d’une panne, c’est le prix ordinaire de la réussite; il lui a suffi, pour l’accomplir, de «faire sienne l’insouciance du monde» et d’«agir sans scrupule». À travers le procès inopiné de l’accusé Traps, c’est l’ordre social lui-même, dans ce qu’il a d’immoral et de carnassier, qui se retrouve sur la sellette. » Anthony Burlaud

« À partir de cette intrigue originale, Dürrenmatt fait preuve d’une force d’écriture impressionnante avec ce court récit conçu à l’origine pour une radiodiffusion. Du jeu, le récit passe rapidement à la vivisection de l’âme humaine et de ses travers les plus sordides. Chaque heure passée lors de cette soirée abondamment arrosée, présentée sur le ton de la plaisanterie, se métamorphose en un redoutable huis clos révélant les instincts les plus sombres des êtres.

Cette nouvelle traduction d’Alexandre Pateau restitue à merveille l’écriture incisive de l’écrivain suisse. Dürrenmatt a d’ailleurs livré plusieurs versions de ce texte, certaines à la conclusion encore plus sombre, tandis que celle de la présente édition offre une fin moins cruelle. Reste, cependant, que le lecteur ne sortira pas indemne d’une telle lecture: ces quelques soixante pages équivalent à un lourd traité sur les tréfonds de l’âme humaine… »

Un article de Philippe-Emmanuel Krautter à lire ici

« Il faut absolument (re)lire ce voisin littéraire de Simenon pour mesurer son goût pour le roman noir métaphysique et savourer la puissance de ses mises en scène. Cette panne suivie d’un jeu de moins en moins innocent est un étourdissant bonheur de lecture concentré en moins de cent pages! »

« Une voiture qui tombe en panne, un jeu du procès. Mais est-ce vraiment un jeu? Une pépite d’humour noir, si noir que la frontière entre la fiction et la réalité n’existerait peut-être pas! Machiavélique!!! » Ana