« Chatoyante et expressive, la plume du Genevois excelle à décrire une Afrique contrastée. Et également à peindre, par petites touches subtiles, les chamboulements encore inconscients qui résonnent dans le cœur d’un jeune garçon. Max Lobe livre ici un roman d’initiation aussi enlevé que secret. Une vraie réussite. » Anne-Sylvie Sprenger

Loin de Douala est un roman « édifiant et gouailleur » dont la langue « originale et pétillante est émaillée d'expressions camerounaises »

Une interview de Max Lobe par Laurence de Coulon à lire ici

Max Lobe était l'invité culturel sur TV5 Monde. A revoir ici 

« En peu de pages, Max Lobe fait partager au lecteur européen l’atmosphère des villes et des routes de son Cameroun natal. Son écriture foisonne d’images excellentes et d’un humour qui colore ses courts tableaux mieux que de longues descriptions. Lancés à la poursuite d’un fugueur tenté par l’émigration, son petit frère et un voisin plus âgé voient du pays. L’admiration de l’un pour l’autre, qui confine à l’attirance physique, ajoute une dimension très intense à ce voyage. Le rôle des mères, la fascination du football et l’emprise des boko-harameurs sur la vie des gens sont évoqués de la plus plaisante façon. » Benjamin Chaix

« On retrouve avec plaisir sa verve et son humour, le rythme d’une prose chamarrée qui emprunte sa musique et ses expressions à celles de la rue (…). Max Lobe sait créer un univers en quelques phrases, donner une voix singulière à ses personnages en recréant une langue savoureuse. (…)

[S’il] aborde des thématiques sérieuses – le terrorisme, la pauvreté, l’exil, l’homosexualité, la violence -, elles surgissent dans le flux du récit de manière vivante, imagée, portées par sa gouaille et son empathie lucide envers ses personnages. On se laisse ainsi entraîner dans des scènes réjouissantes, des funérailles du père à la bigoterie de la mère, d’une partie de foot à un voyage en bus, de bars animés à une fouille en règle… Et c’est tout un monde qui surgit, sensible et sensuel, tandis que Loin de Douala danse en équilibre sur le fil entre gravité et légèreté. » APD

« (…) Au fur et à mesure du voyage, la découverte de la terre se fait de plus en plus plaisante. (…) Une fois Loin de Douala posé sur la table, que déjà l’Afrique vous manque. » Loris S. Musumeci

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« Au fil de ce récit, Max Lobe propose un voyage initiatique et un parcours de son pays natal, du sud au nord à travers paysages, ambiances, religions et rencontres. (…) Ce quatrième roman n’est pas fortuit. L’idée vient à I ’auteur en 2015 lors d'un voyage de la capitale économique camerounaise à la frontière nigériane, ou I intensité de ce qu'il perçoit va prendre corps dans l'écriture. (…) Le long des routes le Cameroun devient un personnage à part entière. (…) [Max Lobe a] un style bien à lui. Direct et sensuel. » Catherine Faye

« Dans une langue chantante, pleine d'espièglerie et de candeur, Max Lobe raconte le périple initiatique de [ses personnages]. Il y a la torpeur des rues, les bars puants, les hôtels décrépits. Il y a l'ambiance chaleureuse des  »tournes-dos« , ces restaurants en bordure de rue où les clients mangent dos à route. Et l'irrésistible répartie gouailleuse de filles de joies, dans le quartier chaud de Mini Ferme Melen, haut-lieu de la prostitution de Yaoundé. S'inspirant de ses souvenirs, l'auteur – né en 1986 à Douala puis émigré en Suisse – donne à voir et à sentir des atmosphères singulières. (…)

Drôle, plein de tendresse, l'œil de Max Lobe scrute les espoirs de la jeune génération. Nous promenant gaiement au cœur de la culture camerounaise, il fait entendre des voix méconnues. On en sort charmé, avec la folle envie d'aller là-bas. Tout près de Douala. »  Estelle Lenartowicz

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« Comme une caméra, la plume de Max Lobe restitue les scènes de la vie quotidienne dans les moindres détails. Les klaxons, les rires des vendeuses, les accidents de la circulation, la gouaille irrésistible des tenancières de bar et des filles de joie dans le quartier chaud de Mini Ferme Melen, haut lieu de la prostitution à Yaoundé. (…) Selon Lobe, Loin de Douala représente le roman de la maturité. Celle d'un auteur qui se saisit d'une myriade de thématiques avec calme et légèreté, revient aux fondamentaux, c'est-à-dire aux sujets simples (…). Ceux qui étudient ses textes assurent qu'il y a bien un Univers Max Lobe. (…) » Clarisse Juompan- Yakam

« Max Lobe (…) signe un roman d’apprentissage à la fois sombre et allègre, où l’on retrouve sa langue nourrie d’oralité. Sa plume est un tissage de voix bruyantes saisies au vol dans la poussière de la rue, dans la touffeur alcoolisée d’invraisemblables bouges. Dans Confidences (2016), il adoptait ce ton gouailleur et sonore pour dire l’histoire de l’indépendance camerounaise. Ici, l’écrivain genevois explore le nord du pays, en proie au terrorisme et à la pauvreté, terre d’initiation aux vertiges du corps et de la peur. Et la quête de demeurer suspendue, comme si son objet était non l’autre mais le soi. Vivifiant. » Thierry Raboud

« [Max Lobe] raconte avec brio l’aventure de deux jeunes gens partis de Douala en autocar vers la frontière nord du Cameroun. (…) Le suspens s’installe et ne se relâche pas jusqu’à la dernière page.

Dans son roman, le jeune auteur rend ce périple joyeusement vivant : «J’ai voulu partir d’en bas, de relations de famille, deux frères, leur ami, leurs mères, pour effleurer, je dis bien effleurer, de grands problèmes politiques. La corruption, l’émigration, le terrorisme, j’en fais comprendre l’existence par le biais du voyage et du football. J’évoque le poids de la menace de Boko Haram au milieu d’un paysage à couper le souffle, dans lequel rien, excepté les contrôles militaires, ne trahit la folie des hommes. » »

Lire l’article de Benjamin Chaix en entier ici

« Cette œuvre succulente rend magnifiquement compte de la riche et complexe société camerounaise (…).

Grâce à cette brillante capacité qu’à Max Lobe de saupoudrer son ouvrage (…) de mots et d’expressions du vocabulaire camerounais, le lecteur aura comme souvent l’impression de vivre avec Jean… toutes ses innombrables péripéties. »

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« Véritable phénomène littéraire de cette nouvelle génération d’écrivains, Max Lobe publie aujourd’hui un cinquième roman haut en couleur qui scrute avec espièglerie les espoirs de la jeunesse africaine. Cet ouvrage aux allures de road trip camerounais plonge le lecteur au cœur des péripéties initiatiques de deux jeunes garçons en quête d’identité et de sensations fortes, direction l’eldorado fantasmé de l’Europe. (…)

Dans une langue imagée qui se savoure par les cinq sens, sa plume décrit à merveille les atmosphères singulières d’un Cameroun éclectique. Des bars ou s’entremêlent alcools et plaisirs interdits, aux hôtels décrépis en passant par les régions sinistrées de Boko Haram, Max Lobe fait l’éloge de la légèreté et de la liberté avec, en toile de fond, l’urgence des problématiques africaines. »  Marine Rebut

« Entre tubes de makossa, bars de quartiers chauds, moyens de transport locaux et expressions de la rue, Max Lobe nous plonge dans le Cameroun d’aujourd’hui. En toile de fond, le président unique (depuis 1982 !), la religion, l’émigration vers l’Europe, la pénétration de Boko Haram dans le nord, et les mesures déployées pour lutter contre le terrorisme. Des éléments imbriqués dans le quotidien des protagonistes du roman, dont la vie semble s’écouler inexorablement. Le tout narré avec humour et dérision.  »  Nadia Boehlen

« C’est au Cameroun que nous emmène notre invité, sur la route du « boza ». Un road book délicieux, dangereux, émouvant … »

Max Lobe était l’invité de Lydia Gabor dans l’émission Entre nous soi dit. A réécouter ici

«  [Dans ce] « road movie » facétieux et enlevé [les personnages] guident le lecteur sur des routes aventureuses et chaotiques. (…)

Habile à restituer des situations cocasses grâce à des dialogues et descriptions qui font mouche, Max Lobe se pose et s’impose ici en observateur attentif et conscient de son pays : si loin, si proche… »  Sophie Patois

« Avec sa gouaille si particulière, Loin de Douala traite d’un phénomène de société. (…) Le thème choisi par Max Lobe est celui de la fugue d’un adolescent, qui rappelle le personnage d’Antoine Doinel dans Les Quatre Cents coups de Truffaut, mais plongé au cœur de l’actualité camerounaise. (…) Loin de Douala est un roman qui s’intéresse à l’avenir du Cameroun, un futur qui semble miné par l’impossibilité de réussir et qui ne peut se réaliser que par la fuite, aussi dangereuse soit-elle. » Grégoire Meschia

« Max Lobé est un styliste (…). Oui, quand un écrivain réinvente la langue française, y injecte un parler local et marque son écriture de sa personnalité, je suis preneur. (…) Le roman est construit comme un road movie à la camerounaise. C’est-à-dire sous une chaleur étouffante, dans des conditions apocalyptiques de température et de pression. (…) On voit plusieurs strates du Cameroun très contrastées. (…) Ce roman ressemble à une enquête journalistique réalisée par deux jeunes camerounais qui se cherchent. » Gangoueus

« « C'est comment* », vous n'avez pas encore lu le dernier Max Lobe ? « Ekié**! », plongez-vous vite dans ce Cameroun trépidant et irrésistible ! » Laura

* Bonjour ! **Comment ?!