Grande traductrice de l’allemand, Barbara Fontaine a une prédilection pour les romanciers contemporains, notamment Hans-Ulrich Treichel, Ursula Krechel, Katja Lange-Müller. Elle a été lauréate du Prix André-Gide 2008 pour Un pays invisible de Stephan Wackwitz et du prix Amphi 2010 pour Près de Jedenew de Kevin Vennemann.