D’origine indienne, Mahesh Rao est né et a grandi à Nairobi, au Kenya. Après des études de droits et de sciences politiques et économiques en Grande-Bretagne, il a travaillé comme avocat, chercheur et libraire. Il est désormais installé à Mysore en Inde, où il se consacre à sa passion, l’écriture. Ses textes ont notamment été publiés dans le New York Times, The Baffler, Prairie Schooner et Elle. Son premier roman, The Smoke is rising, a gagné le Tata First Book Award pour la fiction. 1,2 Milliard a été publié en Angleterre en octobre 2015.