Alors que d’autres Etats ont pris des sanctions économiques contre le régime de l’apartheid, les autorités suisses ont défendu résolument leur point de vue, selon lequel l’Afrique du Sud est un pays comme les autres. De grandes entreprises suisses ont vu dans l’Afrique du Sud un partenaire économique attrayant, et parfois, elles ont profité des boycotts décidés. En outre, certaines forces politiques ont sympathisé ouvertement avec le régime du Cap.
Suscitée par le débat sur le comportement de la Suisse pendant la Seconde Guerre mondiale, la demande d’une enquête historique sur le passé suisse pendant l’apartheid a été prononcée en 1997. C’est ainsi qu’est né le présent rapport, réalisé par le Fonds national suisse sur mandat du Parlement et du Conseil fédéral. Le rapport identifie les principaux acteurs, décrit les conditions juridiques ainsi que les perceptions mentales et étudie les attitudes au sein du domaine économique, toujours en focalisant en particulier sur le commerce de crédits, d’or, de diamants et de matériel de guerre.
