Genève : 1545. Les temps sont troubles et incertains. La peste sévit encore avec l’aide des « Engraisseurs ». La Cité, acquise à la Réforme depuis neuf ans, est menacée de toutes parts : d’annexion par son puissant voisin, la Maison de Savoie ; et d’opposition par le parti des libertins qui refusent de se plier à la morale rigoriste et à la politique d’austérité des magistrats calvinistes.
Par une nuit froide de décembre, un jeune typographe strasbourgeois est assassiné rue des Chanoines. S’agit-il d’une simple péripétie criminelle due à un « boute-peste » ou quelque autre vandale ? d’un crime sordide à des fins de chantage politico-sentimental ? ou d’une sombre affaire aux ramifications multiples qui mettra en danger les fondations mêmes de la Cité de Calvin ?
