Venue d’ailleurs, « insoumise », portant la marque de l’étranger, sans parole, la prostituée fait parler d’elle. En effet, à la fin du 19e siècle, un vaste débat populaire est ouvert à Genève sur le problème de la prostitution (et le maintien ou non des maisons closes).
Pourquoi un tel débat surgit-il à cette époque ? Qui en sont les acteurs et quelles sont les forces politiques et sociales en présence ? Mais plus particulièrement, qui sont les femmes, quels sont leurs conditions de vie, leurs rapports avec les tenancières, la clientèle, l’Etat, la justice, la police et les médecins ? Qu’en est-il de la réglementation, de la séquestration et de l’exploitation économique des prostituées ?
Cette monographie, qui s’inscrit dans le cadre d’une histoire des pratiques quotidiennes, tente d’y répondre.
