Ippolito Nievo (1831-1861) est peu connu en France. C’est pourtant, avec Manzoni, l’un des deux grands romanciers de la seconde moitié du XIXe siècle. Son premier roman, Ange de bonté, paraît en 1856 ; il est aujourd’hui considéré comme l’esquisse et l’œuvre préparatoire de son grand roman Les Confessions d’un Italien. En 1859, Ippolito Nievo s’engage auprès de Garibaldi dans la seconde guerre d’indépendance italienne, puis dans les volontaires garibaldiens débarquant en Sicile en 1860. Nommé colonel, il meurt dans le naufrage du bateau Ercole entre Palerme et Naples l’année suivante.