"Avec ce petit livre, on se glisse dans une capsule temporelle. Voilà la Suisse d’il y a un siècle, où les gens pauvres envoient leurs filles travailler comme bonnes à la ville. Madeleine Lamouille, née à Cheyres (FR), est l’une d’entre elles. Si elle sait garder sa place dans la famille bourgeoise de Genève qui l’emploie, elle n’hésite pas à demander plus de considération. Son esprit vif et son sens de l’observation font le sel de ce livre. (…) Réédité pour la troisième fois depuis 1978, ce délicieux ouvrage nous parle du quotidien de 1920 à 1940, mais nous en dit long sur notre société !"

"La langue de Madeleine Lamouille est là dans cette syntaxe qui lui est propre et que Luc Weibel n’a pas modifiée. Respecter le récit, respecter les mots de celle qui ose parler, et qui ose condamner le sort fait aux pauvres qu’on exploite comme des esclaves modernes, comme des machines sans âme."

Un article de Marie Rondou à lire ici

"Les pipes de terre et les pipes de porcelaine sont l’équivalent des torchons et des serviettes et ne se mélangent pas plus. Mais cette enfant campagnarde et affamée, devenue femme de caractère engagée (et bonne lectrice), invisible chez ses maîtres, est souveraine quand elle se livre." François Kasbi

"Madeleine décrit son éducation catholique, ses rapports avec le curé – elle détestait la confession –, son abandon de la religion, comme elle décrit ses travaux, ses relations avec ses patrons et avec les autres domestiques. La lecture, de Victor Hugo aux écrits socialistes, lui tient compagnie. Elle se lie d’amitié avec la cuisinière et épousera le neveu de celle-ci. Elle continuera à faire des ménages et à garder les enfants de la famille."

Une chronique d'Andrée Lévesque à retrouver ici

"Près d'un siècle après la rédaction de ses souvenirs de femme de chambre, le récit démontre avec une effarante clarté l'asservissement des faibles par des nantis sans regard extérieur. Née à Cheyres près de Fribourg, l'ancienne domestique Madeleine Lamouille se livre à l'écrivain et historien Luc Weibel, petit-fils d'une famille qu'elle a servie. Leurs conversations ont donné lieu à l'ouvrage Pipes de terre et pipes de porcelaine, publié la première fois en 1978. Les Éditions Zoé ont eu l'excellente idée de le faire paraître à nouveau. Un livre absolument passionnant de bout en bout sur l'esclavagisme moderne." OJ

"Précieux témoignage, ce texte éclaire notre présent et retrace la naissance d’une conscience, d’une révolte et d’une voix puissante. Il faut lire les mots et la colère de Madeleine Lamouille, magnifique héroïne de la vie réelle." Sophie Joubert

"Le succès du récit doit certainement autant au propos qui éclaire la condition [des] invisibles, qu’à son ton, précis sans être plaintif. (…) Un panorama passionnant d’une époque, entre mépris des aristocrates envers les bourgeois, revendications sociales des domestiques, puissance du clergé et place des femmes." Caroline Rieder

"Bonne initiative que cette nouvelle édition, préfacée par Michelle Perrot, du récit de la vie de Madeleine Lamouille, née à Cheyres dans une famille pauvre devenue femme de chambre chez des aristocrates vaudois puis dans une maison bourgeoise de Genève. Recueilli dans les années 1970 par l'écrivain Luc Weibel, petit-fils de cette famille genevoise, ce récit direct, lucide et poignant n'a rien perdu de son actualité."

"Le présent récit est d’une très grande clarté et des plus intéressants, tant il jette une lumière crue sur les conditions de vie de femmes surexploitées en ce début de XXe siècle."

Une chronique de Grégoire Masson à lire en entier ici

"Le ton de Madeleine Lamouille est contenu, elle ne laisse transparaître ni reproches ni amertume, tout en nous faisant sentir l’immense écart qui sépare les démunis des nantis, par simple juxtaposition des faits."

Un article de Claudine Gaetzi à lire en entier ici

"Zoé réédite ce bijou (1978), et c’est une excellente nouvelle ! La jeune Fribourgeoise, qui a servi entre 1920 et 1940 chez les bourgeois, n’a ni les yeux ni la langue dans sa poche : travailleuse et, mais animée d’un sens aigu de l’équité sociale, elle juge avec lucidité les hypocrisies et les préjugés, d’autant plus finement qu’ils sont parés de bons sentiments. A l’heure des séries historiques qui font rêver sur Netflix, l’envers du décor que présente ce témoignage est d’autant plus salutaire qu’il n’est ni plaintif ni revanchard : simplement plein de bon sens. Merci Madeleine."

"En publiant ce livre, l’idée ne me semble pas être de donner mauvaise conscience mais plutôt d’ouvrir les yeux du lecteur. De lui proposer de prendre conscience du monde qui l’entoure."

Une chronique de noé Gaillard à retrouver en entier ici

"[Le regard que Madeleine Lamouille] jette sur sa condition est d’une précision, d'une ironie, d’une colère redoutables. Dans la préface de cette réédition, Michelle Perrot souligne l'invisibilité qui s’attache au service domestique, à cette infériorité que vous rappelle sans cesse le regard des maîtres. On est humain, mais pas tout à fait. Sauf qu’on observe, qu’on juge et que parfois, comme Madeleine Lamouille, on parle, dignité reconquise, souveraine." Florent Georgesco

"La violence feutrée, mais non moins manifeste, des dominant.e.s éclate au grand jour. Comme lorsque l’autrice se souvient que sa patronne « nous parlait toujours très aimablement, en nous regardant nous échiner ». Ou encore « on travaillait beaucoup comme des esclaves bien traités ». Un grand récit social d’une existence passée à se courber sous les nuages de fumée tout en cherchant un peu d’air et de justice." Pierre-Édouard Peillon

"Un asservissement à la violence policée, ponctué par mille petites brimades de patrons nourris du sentiment de leur vertueuse supériorité. Contre laquelle elle osera parfois se rebeller timidement autant que dignement, lucide quant à l’injustice sociale dont elle est victime. (…) Réédité aujourd’hui, le document n’a rien perdu de son acuité sociologique, historique et humaine." Blaise Guignard

"Sans doute parce que le livre est la transcription de propos enregistrés au fil de deux ans, le style est simple, naturellement épuré. Mais il y a plus. Madeleine a une mémoire exceptionnellement précise, un regard acéré, elle ne glose jamais, ce qui vaut la plus sûre des gloses savantes. Elle livre des faits, des souvenirs de gestes exacts, d’usages reproduits sans l’ombre d’un doute, de conventions admises les yeux fermés. Elle s’exprime avec une forme d’ascétisme qui donne à son témoignage de la force et de la beauté. (…)

Vie mécanique, réglée, soumise, répétitive. Ainsi l’imposait le métronome de l’ordre social que les lecteurs et les lectrices de 2021 redécouvriront parce qu’il perturbe la catégorie du genre et affermit celle de la classe. De quel secours est la sororité quand il faut préparer la pâte dentifrice de mademoiselle qui se comporte comme la princesse au petit pois ? Est-ce plus humiliant, moins humiliant, quand cela est fait pour les garçons ? Nos lignes de partage intellectuelles et sociales tremblent devant le tableau peint par une femme aussi clairvoyante. (…)

Elle témoigne d’un monde étroit, rigide, où la domination est reine et où la distinction fait loi : les catholiques détestent les protestants, les paysans riches toisent les paysans pauvres, les aristocrates méprisent les bourgeois, les maîtres commandent les « esclaves bien traités », soit les valets et les bonnes dont elle est. Une société stratifiée, grillagée et pas si éloignée de la nôtre. (…)

Quatre-vingts ans plus tard, en 2021, le livre éclaire d’une lumière crue ce que nous appelons les inégalités. Et il montre que ces récits de vie, recueillis à l’origine par des historiens, enrichissent non seulement l’histoire et les sciences sociales, mais aussi la littérature."

Un article de Cécile Dutheil de la Rochère à lire en entier ici

"Au fil des anecdotes terriblement vivantes de Madeleine Lamouille, on découvre fascinés, révoltés, amusés parfois, les coulisses des grandes maisons. En 1930, il y avait en Suisse 140’000 personnes affectées à l’économie domestique, dont 132’000 femmes, rappelle Luc Weibel dans sa postface. Le livre raconte l’histoire de ces invisibles et celle « d’une domination qu’on voudrait abolie, d’une inégalité dont nous savons la force structurante », écrit l’historienne et féministe Michelle Perrot dans la préface de cette réédition. Mais c’est aussi le récit d’un refus, d’une résistance et d’une libération par « le partage, l’amitié et l’amour » autant que par les luttes politiques et syndicales. Vivifiant." Anne Pitteloud

"Il ne faudrait pas mélanger les torchons et les serviettes et pas plus les pipes de terre et les pipes de porcelaine. Le titre de ce récit reprend une expression d’une patronne qui se voyait bien, elle et ses amies, parmi les secondes, tandis que les femmes du peuple n’étaient à ses yeux que de vulgaires artefacts de glaise. (…) Madeleine se livre, parle de son enfance campagnarde affamée, de son adolescence dans un couvent-usine, du travail incessant dans des familles de la bourgeoisie romande - quatre heures de liberté par semaine, un seul dimanche par mois -, de ses accès de contestation, qui payèrent. Un témoignage très concret, publié la première fois en 1978, d’une travailleuse qui aimait lire, mue par un sens obscur de la justice et dégoutée par la morgue de classe." Frédérique Fanchette, Libération

"Largement ignorés par l’histoire sociale, les « gens de maisons » furent pourtant des travailleurs à part entière, soumis plus encore que les autres à l’arbitraire de leurs patrons. La rareté de leurs témoignages rend d’autant plus précieux celui de Madeleine Lamouille, longtemps femme de chambre dans de grandes familles de Suisse romande. Publié en 1978 dans le sillage des études foucaldiennes et devenu une manière de classique, il expose avec lucidité la condition de milliers de jeunes filles pauvres dont le presque esclavage devait rester un impensé jusque chez les employeurs les plus « philanthropes »." Yann Fastier

"« L’histoire d’une double domination, sociale et féminine » incarnée par le Père, le Prêtre et Madame. A travers la parole vive de Madeleine Lamouille, on assiste à une prise de conscience de l’état de servitude et à la naissance d’une conscience de classe. « Une belle histoire en somme, vibrante d’actualité. » Isabelle Rüf

"Ce récit est un tableau social dont le ton est modeste comme celui d’une défense mais fait pourtant une impression forte comme celle d’un réquisitoire. Tout est vrai, authentique, avec en filigrane ou en surimpression, de saisissantes images du village où Madeleine Lamouille est née en 1907. [L’auteure] raconte singulièrement bien. Pourtant bon nombre des mots qu’elle utilise ne figurent pas dans les livres. Ils appartiennent à la langue parlée, que d’ailleurs on ne parle plus. Ils regorgent de vie : épais, incarnés, chargés de sens."

Irène Lichtenstein dans l’émission « Voix au chapitre ». Une vidéo d’archive (1978) à revoir ici

"Ces souvenirs réédités d’une femme de chambre, recueillis et mis en forme par Luc Weibel, constituaient à leur parution en 1978 un matériau pour historien. (…) Madeleine Lamouille, née en 1907, raconte son enfance, la faim, des parents « soudés dans leur misère », au début du XXe siècle, le travail jeune, puis son entrée au service de la bourgeoisie romande en 1929. Esprit rebelle, elle œuvra à sa considération jusqu’à son mariage, en 1937, début pour elle d’une autre vie marquée par la guerre et l’engagement syndical de son mari." Sabine Audrerie

"Un récit remarquable et éclairant sur la réalité souvent méconnue d'une forme d'esclavagisme moderne. Avec la voix saisissante d'une première concernée." Elise Feltgen

"À travers le récit de ses années passées au service de familles aristocratiques suisses, Madeleine Lamouille met en lumière les conditions de travail des domestiques dans les années 1930. Un document biographique dont l'importance historique est portée par une langue claire et sincère." Anne Zanetti

"Madeleine, pauvre enfant contestataire trouve une place de bonne dans une famille aristocrate genevoise. Plus qu'une femme de chambre rebelle, elle s'affranchit de la pensée et des conduites de son époque pour faire valoir un minimum de dignité au sein de l'esclavage moderne qu'elle subit. Cette femme à l'intelligence fine, forgée au bon sens, se confie à nous comme l'aurait fait notre grand-mère: un témoignage à ne pas négliger !" Julie Pelletier

"Madeleine Lamouille livre un témoignage édifiant sur la condition des domestiques et les rapports sociaux durant la première moitié du XXème siècle. Un récit essentiel et précieux." Alexis Lessage

"À la fois témoignage d'une époque et d'une réalité, il y a quelque chose d'irrémédiablement actuel et stimulant dans le caractère contestataire de Madeleine. Il s'en dégage une atmosphère sincère et vivante." Claire

"Souvenirs d'une femme de chambre dans la Suisse des années 20-30. Témoignage sincère, poignant, révolté. L'envers d'un décor. Récit touchant et social." Amélie

« Dans ces souvenirs qui datent des toutes premières années du XXème siècle, Madeleine raconte son enfance d'une pauvreté absolue, son adolescence dans une manufacture à Troyes, et son placement comme femme de chambre dans des familles aristocratiques suisses. Recueillis par Luc Weibel, le petit-fils d'une famille où elle a servi de 1931 à 1937, ce récit témoigne sans acrimonie mais avec une grande lucidité de cet esclavage absolu des domestiques au début du siècle: l'humiliation et la condescendance de ceux qui l'emploient sont bien plus difficile à supporter que le labeur quotidien harassant. Ces fragments de souvenirs bruts sortis d’un autre âge font mesurer l’ampleur des évolutions accomplies en un siècle. Plus qu’une leçon et pour ne pas l’oublier …à lire d’urgence. » Anne Lesobre

"Après une enfance très pauvre dans un village suisse (...) Madeleine Lamouille se fait embaucher dans une maison bourgeoise pour nourrir sa famille. A une époque où le droit du travail commence doucement à bouger, les employées de maison sont clairement le dernier maillon de la chaîne et Madeleine ne tarde pas à se soulever contre l'ordre établi. Un portrait nettement moins reluisant que dans la série Downtown Abbey, mais plus lucide, qui plaira sans conteste aux amateurs de littérature anglaise et sociale." Chloé